London Eye

London opleves bedst fra luften. Indtil for nylig var det dog ret besværligt. Nu kræver det blot, at man træder ind i sin glasgondol i London Eye, som bevæger sig langsommere end den gennemsnitlige elevator.

London Eye kan bedst beskrives som et kæmpemæssigt pariserhjul. Designerne – heriblandt Julia Barfield og David Marks – har produceret et ingeniørmæssigt vidunder. Hjulet kører konstant og stopper kun nu og da for at lade ældre eller handicappede stå af og på.

Hjulet blev undfanget som en del af den britiske fejring af årtusindeskiftet. Hjulet er så stort, at det måtte konstrueres i sektioner. Det tog mere end en uge at få det hejst på plads.

London Eye blev ikke åbnet for offentligheden før marts 2000 grundet tekniske problemer, men underholder i dag omkring 15.000 daglige besøgende. Grundet hjulets store succes, har den britiske regering svoret, at det skal forblive i London og være operationalt i mange år fremover.

Det 135 meter høje hjul bærer 32 glasgondoler, som alle giver mulighed for 360 graders udsigt over London. Gondolerne, som hver især kan rumme 20 personer, har aircondition. Desuden drejer hjulet næsten lydløst rundt.

Fra gondolen har man uhindret udsigt, og på en dag med skyfri himmel kan man se helt til Windsor Castle, som ligger flere kilometer væk. En tur tager cirka 30 minutter, og giver desuden mulighed for at nyde synet af bl.a. Big Ben, St. Pauls Cathedral, Palace of Westminster (parlamentet) og Themsen.

London Eye er åben hele dagen året rundt. Mange besøgende vælger at tage turen tidligt på dagen for at se London vågne op i dagslys. At tage turen i solnedgangen er dog også anbefalelsesværdig.

Hjulet ligger tæt på IMAX biografen, London Aquarium, Big Ben og Tower, så der er mange attraktioner i gåafstand derfra. Det er let at komme dertil via undergrundsbanen (the tube). Stå af ved Waterloo Station.